阴极保护是基于电化学腐蚀原理的一种防腐蚀手段。实施阴极保护的基本原理是，从外部对被保护金属结构物施加阴极性电流，通过阴极极化使被保护金属的电位负移至某个保护电位范围，从而抑阻金属结构物的电化学腐蚀。

强制电流从周围电介质中流向被保护结构表面，使金属表面全部处于阴极状态，就可抑制阴极区金属表面电子释放。施加的电流越大，产生的阴极极化越强。

在采用阴极保护时，应具备以下条件：
1、被保护构筑物必须是可导电的金属件，且具有足够低的纵向导电率；
2、与低欧姆的接地装置不得有金属导电性连接；
3、容器和管道均应具有足够电阻率的防腐层。
注：随着防腐层电阻的增大，保护电流密度相应地降低，越加有利于电流均匀分布，扩大保护范围。当保护电流密度增大时对外部装置的干扰影响也增加。
若管道建在或运行在高压电装置附近，就必须遵循Akf第三号推荐标准。若考虑到防爆和放接触电压，需要与接地的外部设备进行电连接或者这类连接决不可被取消，这是应按照Afk第九号标准推荐采用局部阴极保护技术。