镁合金牺牲阳极用于阴极保护系统，是防止电化学腐蚀的重要设备和材料。由于电位较高，常用于埋地结构的阴极保护，如埋地输油管道、天然气、输气管线等。镁合金牺牲阳极分为高电位和低电位根据开路电位。生产工艺可分为浇铸和挤压。为了适应各种环境和不同的保护对象，可制成各种形状，土壤和水中常用的D形和梯形铸造阳极，热交换器常用挤压圆柱形阳极，条形高电位镁常用于高电阻率土壤或套管阳极，水下常用半球形阳极，低电阻率环境下复合阳极的理想阳极。

工程中常用的牺牲阳极材料主要有镁和镁合金、锌和锌合金、铝合金三大类。在个别工程项目中，由于情况特殊而采用了铁阳极或锰阳极作为牺牲阳极进行阴极保护。

镁合金牺牲阳极的电流效率很低。在镁表面易形成较为强烈的腐蚀原电池作用，导致自溶解速率较大。此外，这种材料如遇碰撞易产生火花等特点，也限制了在高安全区性能区域的应用。锌和锌合金阳极理论发电量较小，但作为牺牲阳极的电流效率是很高的。铝也是一种典型的轻金属，原料易得，制作工艺较简单价格低廉，是发展牺牲阳极的良好材料。

镁合金牺牲阳极因具有很负的开路电位和很大的驱动电压等性能而广泛的应用于土壤、海水、海泥及工业水中对金属结构物进行阴极保护，电流效率低。锌基牺牲阳极的开路电位不如镁基阳极那么负，驱动电压不大，仍能在低电阻率土壤、海水、海泥环境中广泛用于牺牲阳极保护。