外加电流阴极保护系统是利用外部电源将交流电整流成直流电，电源从电源正极通过阳极地床进入土壤，再从土壤中流向被保护结构，被保护结构吸收电流后，电流沿阴极线回到电源负极，被保护结构成为阴极而得到保护。

需要利用外部电源和辅助阳极，迫使电流通过辅助阳极从周围介质中流向被保护结构，从而消除腐蚀，因此也被称为强制电流阴极保护。

工作原理：电源开启之前，腐蚀电流从阳极流向阴极，阳极腐蚀；电源开启之后，首先流向阳极，使其电位负向偏移，直道阴阳极电位达到平衡，从而消除腐蚀电流。

优点：①输出电压可以调节，可以保护大型甚至没有防腐层的结构，受土壤电阻率的影响不大。②阳极用量小，开挖工作量小。

缺点：①系统启动后，需要依靠外部电源，日常维护费用较高；②需距离管道50m以上，对临近的金属构筑物干扰较大，特别是辅助阳极附近；③阳极地床不容易维修，产生的气体不容易排出，容易产生气阻，增大地床电阻，影响地床使用寿命。