阴极保护是通过被保护结构施加电流，使结构表面都成为阴极而进行腐蚀防护的技术。阴极保护在我国长输管道上的应用始于20世纪60年代初期，到目前为止，几乎所有输油气管道、储罐、海洋结构都施加了阴极保护。对于输水管道，混凝土钢筋码头的阴极保护也逐步展开。

    阴极保护的应用，极大地延长了金属设施的使用寿命，具有重大的经济效益，同时降低了安全风险，具有重大的社会效益。

    阴极保护原理：通过给结构施加电流，使结构表面都吸收电流，变成阴极。

    在最初的腐蚀电池中，铜和铁组成的腐蚀电池，电流自铁流向溶液，又从溶液流向铜，，这时铁是阳极，铜 是阴极。电流之所以从铁通过电解液流向铜，是因为铜和铁之间存在电流差。如果能让铜的电流负向偏移，直到铁和铜电位相同，此时，铁和铜之间将不再存在电位差，也就没有腐蚀电流，铁的腐蚀将停止。为了使铜的电位负向偏移，可以将更活泼的金属（比如镁）与铜连接，此时，电子自连接导线流向铜，电流自镁通过电解液流向铜，铜的电位将负向偏移，当铜的电位和铁的电位一致时，铁不再排放电流，腐蚀停止，继续给铜施加电流，当铜的电位比铁的电位更负时，铁开始吸收电流，也成为阴极。

    假设铁和铜是一个结构上的不同部位，此时，整个结构都在吸收电流，都成为腐蚀电池中的阴极，所以该技术称为阴极保护。