参比电极是测量各种电极电势时作为参照比较的电极。 是阴极保护系统中重要的组成部分之一。它既可用来测量被保护构筑物的电位，又可作为恒电位仪自动控制的信号源。

最常用的是硫酸铜参比电极， 主要用于测定地下金属管道的自然电位及阴极保护电位，测定土壤中的杂散电流，也可用于测定电缆金属护套及混凝土中钢筋的电位。

饱和氯化银参比电极常用于海水环境。锌参比电极可用于海水极土壤中，多用于埋地参比电极，必须加填料。

阴极保护站的参比电极应埋设在管道通电点附近，距离管道不超过1m，并要保持土壤湿润，接触良好。