纯铝不能作为牺牲阳极材料来使用，因为其表面容易钝化，必须采用合金化的方式来破坏其钝化膜的完整性，促进阳极表面活性，使其具有较负的工作电位和较高的电流效率。铝合金牺牲阳极中含有锌、铁、铟、铜、硅等化学成分，其中锌的存在可保证铝阳极在最开始工作时保持表面的活性；铟可以保证阳极表面长期活跃；铜和铁的存在会降低阳极的电容量，使阳极电位变正，因此要添加一定量的硅使之消除。

铝的电化学性能使其成为一种有吸引力的原电池材料，特别是在低电阻率环境中。与镁相比，铝的低驱动潜力和高电流容量是其在海水中使用的关键。使用铝阳极必须在含有一定量的氯离子环境中，不能应用在淡水或土壤环境中。因其这一特殊性能，铝阳极更适用于海水介质中的船舶、机械设备、压载水舱、储罐内壁、海底管道、海洋平台、码头钢桩等设施的金属防腐阴极保护。

根据电化学性能的不同，可分为普通铝阳极、高效铝阳极和高活性铝阳极。铝阳极也可根据客户要求定制各种规格型号，有船体用焊接式铝阳极，又可分为单铁脚、双铁脚和螺栓式；压载水舱用铝阳极；海洋工程设施用铝阳极；港工设施用铝阳极；海水冷却水系统用圆盘状铝阳极；储罐内部用铝阳极等。

铝阳极的特点：与其他牺牲阳极材料镁、锌相比，重量更轻，所以运输成本较低；单位重量的铝阳极比锌阳极电容量更大，更具有活性；铝阳极在淡水中不易产生火花；使用寿命更长； 铝阳极中不含镉， 镉对海洋生物有害，因此 铝阳极对环境友好； 铝阳极活性可一直保持，如果暴露在空气中也可保持活性，重新浸入水中后会继续工作。