为防止金属埋地管道腐蚀，目前来说，最经济有效的防腐控制措施是外防腐层和阴极保护相结合的措施来保护管道。外防腐层是保护管道的第一层防线，如果防腐层完好的话阴极保护是不需要工作的。但是由于在出厂、运输途中或施工现场，防腐层会不可避免的出现破损点，这时就需要阴极保护来对这些破损点进行保护。
防腐层的存在承担了管道保护99%的防腐工作，减小了阴极保护电流的需求。阴极保护对防腐层的破损点进行保护，减缓了防腐层破损点的腐蚀。阴极保护电流不足的时候，腐蚀就得不到有效的控制，但是如果阴极保护的电流过大的话，则会导致管道的过保护。
阴极保护过度的话会在表面产生大量的氢原子，高强钢中的空穴或者错位会造成氢离子滞留。滞留的氢离子和氢气结合后体积会膨胀很难移动。日积月累，氢气累积的压力过高时，就会导致金属鼓包或者开裂，这种现象被称为氢致开裂。
判断阴极保护是否是过保护，要通过管道的断电电位，而不能以通电电位来判断因为痛点电位中含有IR降。
